آشنایی با نهادهای امنیتی بریتانیا
بین خبرنگاران ضرب‌المثلی قدیمی رایج است که می‌گوید "آن‌هایی که می‌دانند حرف نمی‌زنند؛ آن‌هایی که حرف می‌زنند نمی‌دانند."
این قاعده سرانگشتی خوبی برای ارزیابی گزارش‌های اطلاعاتی است – مگر این‌که مستقیما با افراد رده‌بالا در تماس باشید. حتی در آن صورت هم به ندرت می‌توانید از منابع خود نام ببرید و باید خود را برای انکار رسمی مطالبی که کلمه به کلمه از یک منبع محرمانه نقل کرده‌اید آماده کنید.
ستاد ارتباطات دولت
مسئولیت ستاد ارتباطات جمع‌آوری اطلاعات از مسیرهای ارتباطاتی در گوشه و کنار دنیا است. این ستاد وارث مستقیم مرکز کشف رمز بلچلی پارک است که در زمان جنگ جهانی دوم فعال بود.
هدف رسمی این مرکز شنود الکترونیک به نیابت از مراکز دولتی و نظامی است که با رصد کردن همه ارتباطات الکترونیکی و سیستم‌های اطلاعاتی، از جمله اینترنت، حاصل می‌شود.
ماموریت این ستاد پشتیبانی از دولت در تصمیم‌گیری در زمینه‌هایی مانند امنیت ملی، عملیات‌های نظامی و اعمال قانون است.
در عین حال، این ستاد موظف است که از شنود ارتباطات و سیستم‌های اطلاعاتی دولت بریتانیا توسط دیگران جلوگیری کند و برای این کار کارشناسان امنیت رایانه و رمزگذاری را به خدمت می‌گیرد تا بتواند مسیرهای ارتباطی دولت را از دسترس دیگران خارج نگه دارد.
یکی دیگر از مشغله‌های این ستاد حفظ امنیت زیرساخت‌های ملی (آب، انرژی، ارتباطات و غیره) و جلوگیری از ایجاد اختلال در آن‌ها است.
تونی بلر، زمانی که نخست‌وزیر بود، اطلاعات را این‌گونه تشریح کرد: "اطلاعات مخفی مانند یک لبه تیز حیاتی است که در حل بعضی از بزرگترین مشکلاتی که ما را تهدید می‌کنند به دولت کمک می‌کند... اطلاعات ما را از پیش از تهدیدات امنیتی آگاه می‌کند؛ به دولت در بسط ثبات بین‌المللی کمک می‌کند؛ از نیروهای نظامی ما پیشتیبانی و حفاظت می‌کند؛ در سلامت اقتصاد ما نقش دارد؛ و به فعالیت‌های ما علیه تروریسم و اعمال مجرمانه استحکام می‌بخشد."
ستاد ارتباطات دولت به وزیر خارجه پاسخگو است، ولی بخشی از وزارت خارجه نیست.
ام‌آی۵
مقر ام‌آی۵ در ساختمانی در کرانه رود تایمز در لندن قرار دارد. قانون مربوط به سازمان‌های اطلاعاتی وظایف این نهاد را این‌گونه تعیین می‌کند: "حفاظت از امنیت ملی و، مخصوصا، حفاظت از آن در برابر جاسوسی، تروریسم و خرابکاری توسط عوامل قدرت‌های خارجی و اعمالی که هدفشان براندازی یا تضعیف دموکراسی پارلمانی از راه‌های سیاسی، اقتصادی یا مسلحانه و همچنین تامین امنیت و سلامت اقتصادی بریتانیا."
تعداد کارمندان ام‌آی۵ در حدود ۳٫۸۰۰ نفر است و زیر نظر وزیر کشور فعالیت می‌کند.
ام‌آی۶
خیلی از خبرنگارها فکر می‌کنند که این سازمان قلمرو جیمز باند است.
آن‌طور که در وبسایت این نهاد آمده، سازمان اطلاعات مخفی بریتانیا، که بیشتر با نام ام‌آی۶ شناخته می‌شود، به عنوان بازوی مخفی دولت در دفاع از امنیت ملی و سلامت اقتصادی بریتانیا در بعد جهانی عمل می‌کند. از موضوعات مورد علاقه این سازمان می‌توان به تروریسم، قاچاق مواد مخدر، تکثیر سلاح‌های کشتار جمعی و بی‌ثباتی منطقه‌ای اشاره کرد.
ام‌آی۶ در گذشته چنان محرمانه بود که هیچ وقت رسما به آن اشاره نمی‌شد. حتی وجودش هم انکار می‌شد یا دستکم کسی بود و نبودش را تصدیق نمی‌کرد. تا این‌که بالاخره در سال ۱۹۹۴ جنبه عمومی پیدا کرد.
البته هنوز هم سازمانی کاملا مخفی است. رئیس سازمان تنها شخصی است که هویتش به صورت رسمی در حیطه عمومی مطرح می‌شود.
مقر سازمان اطلاعات مخفی در ساحل جنوبی رود تایمز و در کنار پل واکسهال واقع شده و به وزیر خارجه پاسخگو است.